Présentation, origine et histoire

La Droughtmaster a été développée dans le nord de l’Australie au milieu du XXe siècle par un petit groupe d’éleveurs. Sa création répondait à un problème majeur : les troupeaux d’origine britannique étaient fortement touchés par les tiques introduites, dans des régions chaudes et difficiles.

Les éleveurs ont utilisé des taureaux zébus, puis des apports Brahman, Afrikaner et Santa Gertrudis, afin d’obtenir environ la moitié d’origines zébuines. Ces bovins de type Bos indicus, comme la Brahman, apportaient surtout l’adaptation à la chaleur, la rusticité, la résistance aux tiques, le poil court et la capacité à se déplacer sur de grands espaces.

L’autre moitié de la base génétique provenait de races britanniques rouges, notamment Shorthorn, Devon et Hereford. Ces races apportaient les qualités bouchères, la docilité et les aptitudes maternelles.

La Droughtmaster est donc une race composite stabilisée : elle associe des origines taurines, issues des races britanniques, et des origines zébuines, adaptées aux climats tropicaux. Cette large base génétique permet de sélectionner différents types d’animaux selon les objectifs d’élevage, tout en restant dans la race.

Comme dans beaucoup de races composites, plusieurs orientations de sélection existent. Certains éleveurs ont recherché davantage de largeur, de puissance ou de conformation bouchère, au risque, selon des éleveurs attachés au type originel, de s’éloigner de l’esprit du standard de la race. Parawanga Droughtmaster Stud insiste au contraire sur le maintien du type traditionnel : un bovin rouge, mobile, au poil court et lisse, avec des oreilles assez longues, une bonne aptitude à la marche, une bonne résistance aux tiques et une forte adaptation aux grands espaces chauds et secs d’Australie.